去年のゴールデンウィーク帰省最終日から改めて読み始めた少年漫画の金字塔『ONE PIECE』。
1997年の連載開始からなおも物語は続いており、現在既刊114巻だそうです。すごいですね。
自分はまず60巻までをBookliveのスーパーセールで一気に大人買いして去年の05〜08月くらいに読み、
61巻からは実家帰省のたびに読み進めるようにしています。
リアルタイムではたしかアーロンパーク編の辺りでこの作品を知り、
アラバスタ編の頃には一番好きな漫画になっていました。
そしてその後もどんどん面白くなっていき、
頂上戦争編連載当時はあまりにも好きだったので読み直したくなり、
学生で一人暮らし、かつ実家に帰れば全巻揃っているのに自分用にもう１セット買うというアホなことをしていました。
まぁ、それくらい当時の自分にとって『ONE PIECE』が好きだったのでしょう。

しかし新世界（61巻〜）突入後は登場人物やキーワードのあまりの多さについていけなくなり、
そのため作品自体も楽しめなくなり、ワノ国編が始まった頃にはついにリタイアしてしまいました。
改めて読み返すと、新世界編は最初の島パンクハザードに到着した時点でワノ国まで繋がっている伏線があり、
それぞれの島で物語が完結しているというよりは全体で１つにつながっています。
なので途中で脱落するとなかなか復帰は困難なのではないでしょうか。
そういう意味でも中途半端に途中から読まず、最初から読むと決めて良かったと思います。
そして今回の実家帰省でついにワノ国の入り口（91巻）まで読み、リタイア当時までほぼ追いつきました。

リアタイしているときは「ドレスローザ編は面白くなかった、ホールケーキアイランド編はさらに面白くなかった」
と家族に苦言を呈していた記憶がありますが、改めて読むとホールケーキアイランド編も普通に面白いと思います。
『不思議の国のアリス』『鏡の国のアリス』をベースにメルヘンやおとぎ話の世界観を作者なりの解釈で展開していて、
しかもそれを見事にストーリーや各能力者のバトルに組み込んでいる。
あとナミの衣装なんかもしれっとテーマに合ったものになっていますね。
リアタイしていたときは『不思議の国のアリス』をモチーフにしているなんて考えもしなかったので、
こういう作品の楽しみ方はできていなかったと思います。
これは自分の中で読み方ひとつで作品の印象はこうも変わるのかという好例になりそう。

現時点で60巻までしか持っていないカラー版も、いずれはセールの大人買いで揃えたいところです。
いったんいま読み進めている分については実家帰省の楽しみとして消化するつもり。
あと13巻で最新刊まで追いつくので、連載終了の目処がつく前には追いつきたいですね。
100巻までには終わると思っていた『ONE PIECE』もいよいよ終盤っぽい雰囲気は感じており、
連載終了がマスメディアに報じられることになる日もそう遠くないのではないでしょうか。
いま、SNSはおすすめTLありきになっているのでネタバレの危険性は昔よりマシになったとは思いますが、
それでも警戒は怠らないようにしたいところです。

いまさらですが『進撃の巨人』を最後まで読み終えました。（いちおうネタバレ注意）
流行した2012年当時最新刊までを親がTSUTAYAのレンタルか何かで借りてきたのを読ませてもらい、
その後2013年に初代iPad Airを買ったことをきっかけにデビューした電子書籍ストアで１巻からまとめて購入。
実は自分が初めて買った電子漫画がこの『進撃の巨人』だったりします。

電子書籍以前、紙の本で読んだのはウドガルド城の戦い辺りまでだったと記憶しています。
そのときはあまりにも面白いので一気に読んでしまい、続きを楽しみにしていました。
この漫画は強大な敵を前に何度も絶望の淵に瀕する主人公たちと、
物語が進むにつれて明らかになっていくまさかの展開の連続が持ち味なわけですが、
電子書籍を買うようになってしばらくすると迫力のあった「巨人との戦い」から
ただの「人との戦い」にシフトしてしまい、そこで自分の中ではやや失速。
さらに「巨人よりも強大な敵」が明らかになってからの展開はついていけていなかったのが正直なところです。

それで上京直後くらいにリタイアして久しく読んでいなかったのですが、
今回意を決して最後までまとめ買いして読んでみました。
「あー、そういうことだったのか……」という何とも言えない読後感。
正直自分が１〜２回で理解できるほど薄っぺらい設定ではないと思うので理解できているとは思っていませんが、
しかしまさかここまで重厚な設定が用意されていたとは。

ただ個人的にちょっと腑に落ちなかったのが、あるメインキャラを殺したキャラの処遇です。
メインキャラというのは読者からしたら「こちら側」の人間であり、
たとえ作中で体勢がひっくり返ろうとも気にかかるもの。
そのキャラが「死ぬ」というのはそれなりに納得が行く人間模様が描かれることを期待するものです。
しかし本作であるメインキャラを殺したキャラは後半からいきなり登場したキャラで、
しかも途中若干良心の呵責に苛まれるシーンがあるくらいで基本的にはただただ「こちら側」の敵でしかなく、
そして最終的には物語の最後まで生き残ってハッピーエンドを迎えています。
これは読者からのヘイトが半端ないだろうなと感じました。
案の定、Pixiv大百科で個別キャラのページを見るとヘイトを集めているキャラなので編集荒らしに注意、
とする警告メッセージが貼られていて、みんなも似たような不満を抱えてそうな雰囲気はありました。
３〜４回と周回すればこの辺の感想も変わってくるのでしょうか。

『進撃の巨人』は間違いなく傑作ですが、
そういう心理描写や人間観みたいなところはあと一歩というのが個人的な総評です。
逆に言えば、そういう部分で違和感を感じさせずに多数のキャラを描いている作品はすごいんだなと。

少年誌の限界ギリギリを攻めたお色気漫画の到達点として『ToLoveる -とらぶる-ダークネス』という作品があります。
この作品はお色気漫画にありがちなハーレムもので、
生徒会長、幼馴染、実妹、暗殺者、生物兵器、果ては地球人の姿をした異星人までさまざまなヒロインが登場し、
それぞれがそれぞれのコンセプトで主人公に好かれようと努力します。
変にドロドロした人間関係の描写は存在せず、そういう意味では非常に清潔感のある作品です。
青年誌に掲載された全年齢対象作品ですが事実上無修正描写もある17.9禁のエロ本みたいな立ち位置の作品で、
海外だと18禁と同じ扱いになっている国も多いそうです。

「ダークネス編」の主人公であるモモをはじめ
お色気攻撃で主人公をオトそうとするヒロインも少なからずいますが、
ハーレムとお色気トラブルに慣れている主人公はパンチラ程度ではもはやビクともしません。
そこでヒロインの一人でアイドルでもある「ルン」は作品終盤で媚薬のようなものを手にいれ、
それを使って主人公を半ば無理やりオトそうとします。

ルンは異星人の一人でメモルゼ星の王族ですが、もともと雌雄同体の身体（くしゃみで性別が入れ替わる）でした。
この体質（？）があるかぎり主人公を好きになる資格が無いと思い悩んでいたのですが、
ある日、成体になったことで男女の人格が物理的に分離し、
それをきっかけにして地球に来た目的はさておき主人公に好かれる最高の女の子になることを決意。
結果として地球のアイドルにまでのし上がり活動を広げるなど、自由奔放な暮らしをしています。
同じ異星人の王族であるララたちが両親の庇護の下で地球での活動を続けていることとは対照的です。

そんなルンが、ある意味最後の手段として媚薬のチカラで主人公に迫るとき、
２人きりの教室に誘い込んだ主人公と少し会話をするのですが、
そこで自由奔放な活動の裏には 「経験こそ宝」 という父の教えがあることを明かします。

（矢吹健太朗・長谷見沙貴『ToLoveる-とらぶる-ダークネス』17巻）

おそらく日本男児の99％は短すぎるスカートかこのあとのスケベな展開に夢中になり
この辺の雑談パートは読み飛ばしていると思いますが、これはかなりの金言だと自分は思っています。
「隣の餅も食ってみよ」「失敗は成功のもと」「学問なき経験は経験なき学問に勝る」
似たような格言・名言は数多くありますが、ルンの言葉はシンプルかつ明瞭にそれを表現しています。

おそらく多くの人にとって、初めて経験することはかなり勇気を必要とするのではないでしょうか。
少なくとも「前例があること」とそうでないことの間には、踏み出しやすさという点で差異があると思います。
初めて会う人、初めて入る店、初めてする仕事、初めて参加するイベント……などなど。
一歩踏み出すのに必要な勇気の高は、その人の成功体験や失敗体験の数に依存します。
もしも勇気を出して踏み出したのに失敗した経験があったら
その人が必要とする勇気（行動力）はグッと大きくなり、
場合によってはもう一生乗り越えられないようなトラウマにもなりかねません。
逆に、特に嫌な経験になった記憶が無い人は必要な勇気が小さいのでどんどん進めるかもしれない。

これは就職や恋愛など人生のターニングポイントにも多大な影響を与えているだろうし、
もっと日常的な小さな物事にも当てはまると思います。
新しい何かを始めるということは、少なからず一歩を踏み出すための勇気が要る。
そして歳を重ねて経験が積み上がる一方、勇気を出すこと自体が面倒くさくなってくると、
「これは本当に自分の為になるのか？」という損得勘定を始めてしまいます。
勇気を必要としない既知の物事のレパートリーが増えればこそ、あえてリスクを負う必要はあるのかと。
そう考えるからこそ、必然的に大人になればなるほど新しい物事には挑戦しづらくなります。
しかしそれは懸命で合理的な判断をしているように見えて、その実 経験することを恐れているのではないでしょうか。

先日、このブログの往年の課題である「タコウインナー問題」について再検討しました（#07454 / 2024年05月14日）。
このときはある物事に対するポジティブな思い入れが強ければ強い（要は「好きな」）ほど、
ネガティブな心理状態のときには心と行動が矛盾するのでそれに手を出せないということを改めて考えました。
一方、そもそも経験することには勇気が要るということもタコウインナー問題の本質に関わっていると思います。
それが好きであればこそ、勇気を出してそれの現実的側面と向き合わなければならない。
好きな人、モノ、文化等々をショーケースの向こう側から眺めて満足しようとするということは、
結局それそのものから逃げているにすぎないのではないかと。

経験には少なからずリスクがあり、当然失敗することもあります。失敗することの方が多いでしょう。
しかし経験さえすればその成否に関わらずそれに関連する勇気のハードルは大きく下がり、
結果として行動範囲が広くなるのも事実です。
その行動範囲の広さは人生の可能性そのものであると言っても過言ではないかもしれません。
少なくとも長期的に見れば、失敗を恐れ続け既知の何かだけで生活を埋め合わせるよりもQOLは上がると思います。
「やりたいからやる」というのは短絡的で浅慮な考え方のように聞こえますが、
実際にはなんだかんだと言って何もやらない人よりはよっぽど上等なのではないかと改めて思います。

『ToLoveる -とらぶる-ダークネス』は、表向きはあらゆるポーズの女の子の裸が描かれた全年齢向けエロ本ですが、
ハーレムをキャッチーに描く過程でそれぞれのヒロインが「好き」という感情に対して真摯に向き合います。
それは思春期の男女を描くからこそまっすぐな感情が描かれており、
擦れた大人はここから学べることも意外と多いのではないかと思った次第です。

最近、４年ぶりに浦沢直樹の『20世紀少年（完全版）』を読み直したのですが、
やっぱりこれは最後の最後で大きな矛盾を残しているよなあ、と思わずにはいられませんでした。
以下超絶ネタバレ注意。

この作品は少年時代の空想を実現すべく世界征服を企む謎の人物「ともだち」と、
その空想のもととなる「よげんの書」を書いたケンヂたちの世界を巻き込んだ戦いの話です。
「ともだち」は正体不明でしたが、物語の中盤でそれがフクベエという人物であることが判明。
ところが判明する直前にフクベエは同じクラスメイトの山根に銃撃されて死んでしまいます。
これで終わりかと思いきや、
2015年の東京万博開会式で「ともだち」はローマ法王をテロから守る形で復活を遂げ、
世界中の人々を欺いて着実に世界征服やその先の目的を実現していきます。
フクベエは死んだはずなので、それ以降の「ともだち」はそれにすり変わった誰かです。
単行本版では最後まで素性が明かされず、
最後の最後、最終話でケンヂがたった一言「おまえ、カツマタだろ」と言って終わります。
カツマタくんはクラスメイトの間では「理科の実験が大好きでフナの解剖を楽しみにしていたのに、
その前日に事故で死んでしまった人」として認識されていた正体不明の人物で、
名前こそ度々言及されるもののその姿は一度も出てきません。

完全版では最後にカツマタくんと看破するケンヂが若干の補足をします。
フクベエは少年時代のある日、首吊り自殺をする振りをしようとして本当に死んでしまった。
それ以降フクベエにすり替わったのがカツマタであるというのです。
カツマタは少年時代に「宇宙特捜隊バッジ」を盗んだケンヂの濡れ衣を着せられたことや、
ケンヂが放送室でかけた『20世紀少年』という音楽に心を打たれて自殺を思いとどまったことなど、
ケンヂに近づく勇気こそないものの昔から因縁がありました。
完全版では作中に登場するケンヂの歌のフレーズはカツマタが考案したとされています。

しかし一方で、作中には大人になったフクベエが味方を装って同窓会に登場していたり、
第二の主人公であるカンナはフクベエとケンヂの姉の間の子とされていることなど、
「フクベエが少年時代に死んだ」ということになると物語の要所要所が矛盾してきます。
ただ、少年時代の追体験をする描写を読み返す限り確かにフクベエが死んだという描写はある。
いったいどういうことだ……？

作者は「『20世紀少年』は設定上の矛盾は無い」と断言しているそうで、
それを踏まえて本気で考察している人もいるようです。
たとえば小学校時代の回想にあった「理科の実験が好きだけど死んでしまったクラスメイト」は、
カツマタくんではなくフクベエだったという説。これはかなり面白いと思いました。
フクベエは実際に自殺の振りに失敗して本当に死んでしまったわけで、
読み返してみると理科の実験が好きなことをほのめかす描写が複数あります。

ただ、そうなるとフクベエとカツマタの顔がそっくりなことに説明がつかない。
これは双子なんじゃないかという説がありますが、苗字が違うのでその可能性は低そう。
また、そもそも「ひみつ集会」で殺された大人フクベエはなんだったんだという話になります。
同じ顔をしたクローンが何人もいるみたいな話なんでしょうか。
同じ顔がいくつもある可能性を示唆する描写は実はあって、
「ともだち」が復活する直前のころ、
複数の人数にそれぞれ別所で同時刻に目撃されたというシーンがあるのがそれです。
しかし、だとしたら彼らはいったい何者なのか……？
敵サイドの幹部である高須はともだちの正体を問い詰められて
「いまそこにいるのが『ともだち』。」と意味深なことを言っていますが、
これはどういうことなのか……？
それを説明している描写は見つかっていません。

この作品はもう何度も読み返していますが、いまだに新しい発見があるのはすごいと思います。
またいずれ時間が経ったら今回のことを念頭に読み返したいところ。

昨日徹夜した話を書きましたが、
テレワークの昼休憩中に寝てしまわないように床屋に行ったんですよ。
そうしたらたまたま待合椅子の前に週刊少年ジャンプが置いてありまして。
特に興味も無かったのですが、他にやることも無かったのでついつい開いてしまったんです。
そうしたら『ONE PIECE』で赤髪のシャンクスが戦っていました。めっちゃくちゃかっこいい。
技の名前もカッコ良すぎるのでググったら海賊王が使っていた技らしい。
さらにそのルーツを辿ると古事記をモチーフにしているのではないかという説があるようです。
こんなに複雑かつ膨大なストーリーなのに、技名もちゃんと考えられているんですねー。

シャンクスが登場するということは、ONE PIECEもいよいよ終盤なのでしょう。
海賊の頂点に君臨する四皇が各ストーリーのボスとして立ちはだかるようになり、
４人のうち２人のビッグマムとカイドウがそれぞれお菓子の国編とワノ国編のボス、
残りの２人はシャンクスと黒ひげなので、
そのうちシャンクスは麦わら海賊団と対峙するはずがないため実質残り１人なんですよね。
まあ自分はワノ国編の入り口までしか読んでいないのでカイドウがどうなったのかは知りませんが。

『ONE PIECE』は漫画好きにこの作品が好きと言うと鼻で笑われ、
にわかにこの作品が好きと言っても細かいところまで話が通じないこともあって、
意外と語りにくい作品だと思います。自分もこの漫画の凄さとか改めて誰かと話したことないかも。
とにかく歴史が長いのでその評価も波打っており、自分の中でも一定していません。
アラバスタ編の終わりまでは満場一致で高評価だと思います。
空島編は人によって微妙だったと言うけれど自分は大好きです。
ウォーターセブン編も普通に高評価でしょう。ここまでは同世代以上なら誰でも語れるはずです。
問題はその後。スリラーバーク編は好きだと言っている人を見たことがありません。
ただその次の頂上戦争編は再評価されたような気がする。
で、新世界（偉大なる航路の後半）に突入してからは個人的にはイマイチ続きでした。
魚人島編、パンクハザード編、おもちゃの国編、お菓子の国編、そしてワノ国編。
よく言われることですがこの辺からコマが小さくなって全体的にセカセカするようになった。
キャラが多すぎて作者の頭の中でも収拾が付かないのでしょう。
頂上戦争編もワチャワチャしていたけど高評価だったので、
この辺は純粋にストーリーがイマイチなのか、自分の読解が足りないのかはわかりません。
ただこの辺も好きな人は本当にONE PIECEが好きなんだろうなと思います。

自分も昔は自称ONE PIECE大好き人間でした。
実家に全巻あるのに大学時代に自分でもう１セット買い揃えたのは良い思い出です。
ただそれも頂上戦争の終わりまでの話で、魚人島辺りで明確にギブアップしました。
大学院時代が終わってからは電子書籍デビューとともに紙の漫画を買うことを卒業しましたが、
実はいまだに電子書籍版のONE PIECEは１冊も買っていません。
61巻以降はもっぱら実家帰省のたびに実家で親が買ったのを拝借して読んでいます。

でも、思えばそれで楽しめないのは実家で１巻ずつチマチマ読んでいるのと、
読んでいる自分の頭の中でもキャラクタープロフィールを処理しきれていないせいかも。
もっと背景設定やキャラクタープロフィールをしっかり予習してから一気に読めば、
もしかすると魚人島編以降も抜群に面白いと思えるかも。
ということを最新話のシャンクスを見て改めて思いました。

完結したらたぶん日本中大騒ぎでSNSではネタバレの嵐、マスコミにも取り上げられるでしょう。
そのときにひとつなぎの大秘宝とは何なのかというネタバレを見てしまわないかだけ不安です。
そこを凌いだらいつか全巻フルカラー版を買おうかなと前々から思っていましたが、
さらにキャラクターブックなどもセットで買った方がいいのかもしれません。