今年は音楽がかなり息を吹き返したと実感するくらい豊作の年で、
まあそれも当然でApple Musicにある楽曲は全部無料ダウンロードできるようになったからなんですが、
それでもまだまだ新曲を湯水のように浴びまくっていた2010年前後には遠く及びません。
この違いは、いまのところ関連楽曲の探しやすさによる差異であると認識しています。

2010年前後はまだ音楽サブスクサービスというものが世に存在しませんでした。
まだCDが息の根を止められていなかった時代ですね。
そのころの自分は基本的にiTunes Storeでお気に入りのアルバムへまずアクセスし、
そこから関連しているアルバムを辿って芋蔓式にウィッシュリストを増やすということをしていました。
このときのオススメ機能はおそらくユーザーの行動を分析したもので、
当時のメディアに「オススメの精度はあまり良くない」と書かれていたのを覚えています。
ただ、自分がエレクトロニカを深掘りするにはかなり重宝した思い出。

一方現在、iTunes Storeは虫の息でいつサービス終了してもおかしくありません。
いちおう単独アプリとして存続はしていますが、関連アルバムの表示機能は無くなっていました。
そして以前検討したように、代替となるApple Musicは楽曲からの芋蔓検索が貧弱で、
基本的にキューに１曲しか入れてくれないので楽曲探し用途には向いていません。
その点では明確にSpotifyの方に軍配が上がります（#07490 / 2024年06月19日）。
ただだからといってApple MusicとSpotifyの二重契約はあまりにも非効率ということで、
それからざっくりと代案を探してみました。
結論から言えば、無料の範囲でSpotifyの代替になるコンテンツはゼロです。

まず、諦めてApple Musicにおける類似曲検索機能の「ステーション」を使うという手。
これは１曲選んだら数十曲の類似曲が一気に出てくるSpotifyに利便性は劣りますが、
類似検索の精度はそれなりに良いので楽曲を探すというよりもこの段階で聴くという使い方ならアリかも。
確かに考えてみれば数十曲表示されたところでピックアップした楽曲以外に触れないのなら、
本質的には１曲ずつ表示されるのと変わりないわけで。

それから短編プレイリストを作り最後まで再生することによって再生される
「∞」モードのおすすめ楽曲に身を委ねるという手。
この方法だとステーション機能と違って何故かちゃんと10曲まとめて表示されるため、
オススメされてから取捨選択できる自由があるという点で優れています。
しかもプレイリストの楽曲が１曲でもしっかりオススメは10曲選出してくれ、
いまのところSpotifyのラジオ機能にもっとも近い有望な機能と言えます。
ただ、言うまでもなく楽曲をプレイリストに追加する手間がかかるのが難点。
最近お気に入りに入れた20曲はプレイリストへ追加する際検索しなくても出てくれる仕組みなので、
基本的には空のプレイリストをいくつか作っておいてお気に入りが増えたら突っ込んでおく方法が良さそう。
ちなみにプレイリスト画面で楽曲が少ないとオススメの楽曲をワンタップで追加する機能もありますが、
これはおそらく楽曲の関連性に基づいていないためほぼ使い物になりません。

あとはお気に入り楽曲から一度アーティストページまで戻り、
そこから「似ているアーティスト」を辿るという手。
これはiTunes時代の芋蔓式検索にかなり近く、そういう意味ではもっとも無難な気はする。
ただし同じアーティストでも楽曲ごとにコンセプトが大きく異なる場合はカバーできず、
あくまでもSpotifyのラジオ機能の下位互換に過ぎない……ですが、そこまで求めるのは若干わがままかもしれない。

他にもいろいろ。MaroofyというwebサービスはAIによって構築された無料の類似曲検索サービスですが、
その精度はユーザーデータを使っているSpotify、Apple Musicには遠く及びません。
AIが音楽を「理解」できるのはまだまだ先ということなのでしょうか……。
iTunes時代にあったローカル上の類似楽曲プレイリスト作成サービス「Genius」も試してみました。
実はこれはmacOS版Apple Music（旧iTunes）ではまだ生きており、プレイリストの精度もまあそこそこ。
iOSでは使えないのが致命的ですが、プレイリストの同期自体はできるようです。
ローカル内での楽曲探索としてはまだ使える……のかも？ とはいえ、Spotifyを置き換えるポテンシャルはありません。

ユーザープレイリストを探索するという手もあります。
Apple Musicからジャンル名等で検索すると、誰かが作ったプレイリストを聴くことができます。
完全に人力で集められた関連曲集ということで、ユーザー次第である意味ものすごいポテンシャルはある。
Apple公式のプレイリストもあってこちらはモノによってはかなりの高頻度で更新しているみたいです。
自動キュレーションサービスでは物足りない場合に探索する手段として使えそう。

というわけで、単独でSpotifyの利便性に勝てる機能やサービスは見つかりませんでした。
が、上述のステーション、∞モード、似ているアーティスト、ユーザープレイリストの４機能を使いこなすことによって、
いちおうSpotifyの代替としての楽曲探しプラットフォームは成り立っているようにも思えます。
Spotifyのラジオに使用感が近く一番有望なのは空プレイリスト＋∞モードの組み合わせですが、
使い勝手を考えるとステーション機能に順応した方が効率はいい気がします。

実際、Apple Music導入後に出会ったお気に入り楽曲の数々は∞モードで拾ったものなので、
これ自体が有能なのは確かなのだと思います。
ただ、普段あまり聴かない楽曲の掘り下げについては必ずしもこれがベストとも言えなさそう。
音楽探しの旅はまだまだ続きそうです。

今月期からApple Musicを再契約し、長年育てている音楽ライブラリがサブスクと融合しました。
これによって既存の曲を起点にしておすすめ音楽を無限ループすることが可能になり、
その点では音楽体験は間違いなく良くなりました。
前回の契約を打ち切る原因にもなった再生カウントが正常同期されない不具合については、
丸３日かけてクラウドライブラリに全曲の情報を入れ、
その後の試行錯誤で１日を跨いだ直後のタイミングで再生数も正常同期されることが判明。
かつては１時間以上かけて有線同期していたこともある音楽ライブラリですが、
今回で明確にグレードアップしました。
本当に正常に再生数がカウントされている保証は無いものの、
まあ挙動としてはいまのところ正常に見えます。
たまーに楽曲が複製されたりするなど解決可能な不具合はありますが……。

ただ、Apple Musicはそれとは別の点で不具合が多くあり、
音楽聴き放題サービスとして見ればSpotifyに大きく劣っていると言わざるをえません。
Spotifyがローカルライブラリをインポートできるようになったら即移行するでしょう。
まず、たまに一切の音楽が聴けなくなることがあるという不具合。
これはさすがに次のマイナーアップデートで直ると信じたいですが、
発生すると基本的には再起動しないと直らないので厄介です。
出勤時には必ず音楽を聴き、かつモバイルSuicaも使うため再起動はできないわけですが、
一度だけこのタイミングでApple Musicが壊れていて非常にイラッとしました。
どうやらApple Musicのアカウント認証がうまくいっていないことが原因のようですが、
DNSフィルタなどを外しても解決しないのでサーバー側の問題っぽい気がします。

それだけなら一時的な問題と割り切りますが、問題は他にも。
Apple Musicでは定期的に自動プレイリストを作ってくれる「ステーション」機能がありますが、
これの使い勝手がかなり微妙なんですよね。
具体的には、全然違うジャンルの楽曲も視聴履歴に含まれていればなんでもぶち込んでくる。
ムード別ステーションであってもです。機械学習によるカテゴライズが機能してない感が。
あるいは、マスターライブラリではそういったカテゴライズをしていないのでしょうか？
Spotifyの同等機能ではしっかりジャンルで分けられていて、
ボーカルの一切入らない硬派な電子音楽と萌え萌え電波ソングが同居することはありえませんでした。
が、Apple Musicではいまのところそれを平気でやってしまっている。
ごった煮しか作れないのであれば自炊した方がいいわけで、これでは意味がありません。
視聴情報がもっと溜まっていけばマシになるのかもしれませんが……。

Appleのサポート情報を確認すると、機械学習はお気に入り機能と連動すると書いてあります。
視聴履歴に基づいて云々という情報は見当たらないので、
もしかしたら各ジャンルでしっかりとお気に入り音楽を設定しないとまともに機能しないのかも。
この辺はじっくり試行錯誤が必要になりそうです。
起点の選び方も従来のようなプレイリストではなくまったく新しいやり方が求められています。

まあとりあえず、少なくとも短期的にはSpotifyの方がはるかに良いと言わざるをえません。
しかしそれでもなお、ローカルライブラリとの統合機能がある以上はApple Musicを契約することになります。
今後、この評価をひっくり返すことになってほしいものですが……。

以前（#07225 / 2023年09月28日）、
長年続けてきた音楽再生数統計がもはや現代の聴き方にそぐわないことと、
にも関わらず新世代のサービスに再生回数を移行できないことで
音楽環境は変えるべきなのに旧態依然としたものになっているという悩みを書きました。
既存のライブラリを現在契約しているSpotifyに移行するのは無理でしょうが、
音楽ライブラリ自体は伝統的にiTunesで管理してきたので、
唯一Apple Musicだけはライブラリとサブスクを共存させられる可能性がある。
しかしそんなことはできるのか……と調べてみたところ、
「Apple Musicの楽曲はライブラリに追加することで既存のライブラリと同じ扱いになる」
という情報を見つけ、いまのところそこに唯一希望を見出しています。
既存のライブラリと同じということは、究極的には買ってダウンロードしたのと同等の扱い。
つまり再生回数も記録されるし評価もできるということ。
おそらくそこまでは期待していいのではないかと思っています。

問題は、「ライブラリに追加」という動作をするタイミングです。
サブスクは基本的にキュレーションされた楽曲を一期一会のように聴いていくスタイル。
ゆえに、いちいちライブラリに追加していく余裕は無いものと思われます。
また、キュレーション以外にも音楽探し（従来の「試聴」）のために聴くこともあり、
そういうときに聴いた楽曲も一律全部ライブラリに追加というのは無理があるような。
そうなるともはやライブラリというよりもただの視聴履歴になってしまい、
ライブラリ＝自分で選んで買った音楽、という従来の概念は意味をなさなくなります。

そう考えると、いわゆる「お気に入り楽曲」のみをライブラリに迎え入れ、
それはライブラリに入れた瞬間から再生回数を記録するというのが無難のように思います。
Apple Musicにはプレイリストに入れた楽曲を自動でライブラリに追加する機能があるそうです。
そしておそらくお気に入りに追加した楽曲はそれ専用のプレイリストがあるはず。
これらが連動するなら、お気に入り登録ボタン＝ライブラリに正式追加というアクションになり、
ワンタップで済むので現実的に管理できそうです。
以上のことが実現すれば、サブスク混合ライブラリでも従来通りの再生回数ランキングは作れそう。
既存ライブラリと同等の扱いならおそらく月間ごとの差分も取得できるでしょう。
唯一できないのは追加時にメタ情報を操作して楽曲ごとに整理番号を振れないことですが、
これはサブスクライブラリと購入ライブラリで別管理とするのが無難そうです。
おそらく「追加した日」順でソートはできるはずなので、
ライブラリに追加した瞬間は連番を振れなくても定期的に一括で振ることはできそう。

と、なかなか有望な道筋はありますが、最終的にはやってみないとなんとも言えません。
数年前試しに契約したときのようにライブラリ間の再生回数の同期が数日〜数週間かかったり、
頻繁に重複カウントやリセットが起こるようならすべて白紙撤回ということになります。
そこさえ想定通りならサブスクの乗り換えはやってもいいかなという感じ。
Apple Musicの場合はApple Oneというパッケージプランがあり、
iCloud+、Apple Arcade、Apple Music、Apple TV+がコミコミ1,200円で契約できます。
自分の場合すでにiCloud+に月400円、Spotifyに980円払っているので、
乗り換えれば単純に同等サービス比較でも若干お得ということになります。
なので、金銭的にも乗り換えてしまった方が良いという事情もあります。
それでも乗り換えないのは以前の再生回数バグを重く見ているからに他なりません。
こればっかりはネットでも情報が出てこないので人柱になるしかないんですよね。
しかし既存ライブラリの情報が吹っ飛んだらと思うと怖くて怖くて……。

まあでも、いずれ準備が整ったらバックアップを入念に取ってチャレンジしてみたいと思います。

最近発見したのですが、Spotifyはアーティストをフォローしておくと
フォローしているアーティストの新譜を新着順に表示することができるんですね。
ホーム画面から雷アイコンをタップすると見ることができます。知らなかった……。

自分は持っているアルバムに関わるアーティストは全員フォローしているので、
この項目を定期的にチェックしておけば新譜を見逃すことは無くなりそうです。
世は大サブスク時代、Spotifyに登録していないアーティストなんてほぼいませんしね。
（事実上引退しているようなアーティストは登録していないこともありますが……）

実は音楽界隈の新譜情報収集はいままでなかなか安定してこなかった経緯があり、
既知のアーティストでも能動的に調べないと新譜の存在を知ることができないのが普通でした。
当然、知っているアーティストの数はどんどん増えていくので、
それらの新譜情報を都度都度検索して回るのは現実的ではありません。
かつての自分は、妥協案としていくつかのレーベルに絞ってレーベル単位で新着情報を定期的に見る、
というようなことをしていた時期もありましたが、
それも完全ではないし、いちいち巡回する手間は依然としてあります。

2010年ごろにAppleがiTunes Store内部のコンテンツとして音楽SNS「Ping」をロンチしたとき、
これでやっと新譜情報が待てば向こうからやってくる環境が整うのかと期待したものでした。
が、「Ping」自体は大失敗に終わり早々にサービス終了。
確か新譜情報をメールで配信する機能はその後も残り続けていたと思いますが、
アーティストの一括登録機能が無いこともあってアーティスト登録がなかなか進まず、
結局これがまともに機能した試しはありません。

それとは別に一時期Googleトレンドに「（アーティスト名）＋アルバム」で登録しておいて、
検索数が増えたら通知するように設定していたこともありました。
が、こちらはアルバムリリースとは関係ないニュースや、
あまつさえアーティストとなんら関係ないニュースまで拾ってきてしまうという欠陥があり、
こちらもまともに機能した記憶はありません。

そういった数々の失敗を十年近く経験してきた身からすると、Spotifyは神がかったサービスです。
音楽を選んでくるAIの精度も使えば使うほど自分の好みを理解してくれていることを実感するし、
ちょっとした隙間時間に高効率で新譜探しができるツールとしては理想形に近いです。
ここまで音楽探しの土壌が整っているのに
生活の都合上音楽を聴く機会そのものが減っているのは勿体無いの一言に尽きます。
音楽の聴き方も合理化が進んできていて、プレイリストの整備が追いついていない感があります。
選ばなくても気分にマッチした音楽を聴ける仕組みは早々に確立する必要があるのかなと。
ポップミュージックは★2と★3以上で分けて交互に聴く無限ループが定着してきた感はありますが、
作業のお供になるエレクトロニカ系はまだまだ試行錯誤の段階です。
単にレートやサブジャンルで分けてもなかなか食指が動かないことが多い。
エレクトロニカは慣習的にアルバム単位で聴くことが多いからでしょうか。
ウィッシュリストも渋滞してきているので、今年以内には音楽環境の見直しを図りたいところです。