元同僚とひょんなことからカレーの話になり、一緒に神保町にあるカレー屋へ行くことになりました。
最初に行ったのは「ボンディ」というお店。
同僚が言うにはとにかくおいしくて、神保町で初めてカレーを食べるならここに行くのが堅いとのこと。
カレーと古本の街の名店はどんなものかと期待して行ったのですが、まさかの超行列。
14時に集まってから行くのでピークは過ぎているだろうと思っていましたが、そんなことはありませんでした。
ネットで評判を検索しても、「とにかくいつ行っても並んでいる」とのこと。

迷ったあげく、近くにある「ガヴィアル」というカレー屋に行くことにしました。
こちらも行列はありましたが30分待ち程度でした。
「ボンディ」も「ガヴィアル」もテイストは似ていて、
長方形の陶器に入ったライスにソースボートに入ったルーをすくってかけて食べるというスタイル。
あとはホクホクのジャガイモが２つ付いてくるのが独特です。
自分はポーク、チキン、ビーフ全部入った「ミートカレー」というのを注文したのですが、
ソースボートでは入らないからか特性のポットにルーが入ったものが登場しました。
そしてその一口目の衝撃たるや。あ、久々に「カレー」を食べたなという感じ。
まったりとしたコクですが、少し遅れてピリッとした辛さが来ます。
あまりにもおいしいので同僚よりも３倍近く早く食べ終わってしまいました。

カレー屋を退店したあと、少し腹休めに話しながら遠回りに歩いて駅で解散。
自分はそのまま半蔵門線で渋谷に向かい、先日整理した未所持CDが中古ショップにないか確認しに行きました。
とりあえずは音楽目当てで渋谷に来たならタワーレコードは行っておこうと思いタワレコへ。
エレクトロニカ・アンビエントの音楽群は新たに「エレクトロニック・ミュージック」という括りになっていました。
最近出たSquarepusherのリイシューなど、Apple Musicで見かける新譜は抑えられている印象。
ただ、自分が探している12kなどのマイナーレーベルはほぼ全滅でした。
まぁ、さすがに新品での入手は難しいと思っていたので特に落胆もありませんでした。
ちなみにタワレコは１フロアが丸々レコード専門になるなど、アナログレコードの盛況っぷりがすごかったですね。
しかもかなりのお客さんが入っているという。カセットテープコーナーもありました。

次にその足でディスクユニオンに向かいましたが、こちらも特に収穫はなし。
中古販売ならそれなりに期待できるかと思いましたが、そもそも電子音楽CDの取り扱いがかなり少ない。
そしてここでも市場のメインはアナログレコードでした。
むしろ自分以外のお客さんはみんなアナログレコードコーナーにしか興味なさそうな気配。
CDってここまで衰退していたのかという驚きです。
いや、むしろアナログレコードが躍進したと言った方が適切なんだろうか……？

中古CDショップは新宿や下北沢にもそれなりの規模のお店があるようですが、今回は行きませんでした。
定期的に足を運んで目当てのCDが入荷していないかチェックする宝探しのつもりでしたが、
ディスクユニオン程度の規模だとさすがに宝探しをするには不毛すぎるかなと。
新宿や下北沢もいずれは行くと思いますが、まずはあくまでも規模のチェックということになりそう。
そして一番電子音楽の取り扱いが多い店舗に定期的に行く、というのが現実的な線でしょうか。
どちらかというと、本腰入れて揃えたいならネットのチカラを駆使する方が良さそうではある。

CDショップでは収穫はありませんでしたが、カレーはおいしかったので良しとします。

府中駅近辺にラーメン屋は多いですが、４年通ううちに明暗が分かれてきた店もあります。
ここ１〜２年で勢いがあるのがいわゆる「横浜家系ラーメン」ですね。
塩分、脂分などが過剰で生ニンニクとほうれん草を入れることが多い健康に悪いラーメン。
ただし基本的にはどこも麺の硬さ、味の濃さなどをカスタマイズできるようになっています。
自分も2022年秋ごろはかなり通っていましたが、
その結果体重が激増して健康診断で警告を喰らう羽目になったので現在は月イチ程度に抑えています。
そもそも、お昼や夕食どきのゴールデンタイムは大行列ができるので軽々に行けないですね。

一方、客足の悪さとクオリティの低下が気になっているのが「節」というラーメン屋。
これは魚介系のつけ麺とラーメン、それに博多豚骨ラーメンを提供するお店で、
特に細麺の博多ラーメンの場合は100円で替え玉が頼み放題という特色があります。
そのため、大食いに自信のある大学生などの若者がよく来ているイメージ。
自分は当初、このお店が一番好きでした。麺の柔らかさなどの具合が実家のラーメンに似ていたので。
しかしここ最近はどんどん値上げしていて、好きだったつけ麺も300円くらい上がりました。
それはまあいいのですが、スタッフが全員片言の外国人に置き換えられてしまい、
麺の茹で方などが明らかに下手くそになってしまったんですよね。これが非常に残念。
先日も久々に行ったら、「やわめ」を注文したのに麺の一部分が硬いままになっていたり、
そもそも大盛りなのに明らかに以前より量が少なかったりと不満点が多く、
他のラーメン屋よりも明確に高い価格設定でこのクオリティは厳しいかなというのが率直な気持ち。
今後１年くらいは行かないことになりそうです。

このお店は入居している複合施設「ル・シーニュ」ができる前から市民に親しまれていたそうで、
昔のレビューなどを見るとやはり評価は高いです。
だとすればスタッフを全員外国人にしてクオリティを落としたのは勿体無い気がします。
それだけコロナ禍と物価高の二重苦が重くのしかかっているということなのでしょうか。

府中駅は都心ほどではないもののそれなりに人気ラーメン店が多く、
特に「節」のすぐ近くには「麺総研・紅」というカップラーメンになったこともある有名店があったり、
最近少し離れたところに同じ九州系豚骨ラーメンの店ができて盛況だったりしています。
そうしたライバルの存在から見ても「節」の復帰は厳しそうな気がしますが……
どうにかもう一踏ん張りしてほしいところではあります。

近所に２店舗ある牛丼チェーンの松屋。
とにかくなんでもいいからさっさとごはんを済ませたい日にお世話になっているのですが、
比較的賑わっているところの店舗は目に見えて客層が悪いので、あんまり良い印象はありません。
逆に過疎地域に出店しているところは非常に快適。
これは松屋フーズ系列のお店全体に言えることです。
なので都心（23区内）ではこの系列のお店は基本的に入らないですね……。
職場近くに松屋しか無いような場合は致し方ないですが、そんなことはほぼあり得ないし。

ただ、快適な店舗でもどうにもならないことがあります。それは券売機の利便性の悪さ。
以前も書きましたが松屋フーズ系列でクレーマーと出くわすときは、
券売機を思い通りに操作できないことに怒っているケースが多いです。
dポイントカードの照会画面で「現金入れられないんだけど！」とキレてるおじいちゃんとか。
まあ昭和世代には難しすぎるんでしょう。dポイントだのバーコード決済だの……。
ただ、松屋なんてそういう底辺おじいちゃんが来ることが分かりきっているわけで、
なぜせめて券売機は誰にでも操作できるレベルのUXを求めないのかが不思議です。
そこに多少コストをかけるだけで現場のクレームはめちゃくちゃ減ると思うんですけどね。
その辺のラーメン屋よりもよっぽど券売機にカネをかけるべきだと思う。
現状はむしろ個人経営のラーメン屋の方がその辺も優れているケースが多いです。
もちろん扱うメニュー量などから単純比較はできないものの。

実際、松屋フーズ系列の券売機はかなり時代遅れで、まずレスポンスの悪さが気になるし、
老人をしばしば怒らせているように勘違いしやすいUI/UXにも大いに問題があります。
また、たまに故障して操作ログ？が書かれたレシートを延々吐き出していることもある。
そして極め付けは「１万円札を入れて注文せずに返金しようとするとエラーを起こして止まる」
という仕様。これは間違いなく仕様で、
いくつかの店舗でそういう操作はしないでくださいという旨の張り紙を見たことがあります。
これはもう、券売機製造を受託したメーカーがよっっぽどの無能だと言わざるを得ない。
なんか東芝や富士通辺りを経由してめちゃくちゃな多重請負になっているにおいがします。
発注元も超大手だからこそありえる話。

おそらく、松屋フーズ側はとにかくモバイルオーダーを推進したいのではないでしょうか。
いやむしろ松屋フーズにかぎらずいろんな飲食店チェーンがそう思っているかも。
モバイルオーダーならわざわざ独自筐体の券売機を作らなくても、
それに必要な一切の機能が客のスマホで完結してしまうわけですからね。
しかもこちらは端末を客が用意するので、
外部委託するとしても必要なのはスマホアプリ開発費だけ。
客側もレスポンスの悪い券売機にわざわざ並ぶ必要が無いという点で利点はあります。
これに一本化できればどんなに良いことか。まあ、もちろん実現しないでしょうけど。
そんなことをしたら昭和のおじいちゃんたちがさらにブチ切れること間違いなしですから。
とはいえタブレット注文はもう珍しくないし、
スマホでしか注文できない居酒屋も出てきているそうなので
モバイルオーダーが当たり前という世の中もそう遠くはないのかもしれません。
まぁ、それはそれとして松屋の券売機はもう少しマシにしてほしいところですが……。

外食の頻度が増えた（というかほとんど外食になった）ことで、
外食に関わるネガティブな出来事に触れる機会もそれなりにあります。
体感でもっとも多いのが、「券売機にキレる老人」。
これ、わりと地域の治安関係なく都内のどこに行っても見かけるのでうんざりします。
まあ基本的に出没するのは牛丼チェーンとその系列なので、
それを避けていればほぼほぼ問題ないですが。あとはまれに「なか卯」で見かけるくらいか。

券売機にキレる老人にもいろいろな類型があって、
ひたすら券売機を殴るパワー系老人、店員を呼びつけるクレーマー系老人、
一人で愚痴をつぶやいて後続の列を伸ばし続ける愚痴系老人など。
老夫婦で来店してどちらも券売機の操作がわからずに困惑しているケースもよく見ます。

もともとそういう気質なのか、認知症など知能や精神になんらかの問題があるのか、
俗にいう「歳を取ると我慢弱くなる」ということなのか……。
いずれにしろ、社会人層である我々から見たら哀れだなあとしか思えませんが、
将来的に自分が歳を取った際にああなる可能性も十分あると考えると難しい問題でもあります。

たぶんああいう老人もいわゆる居酒屋ではそつなくこなせるのでしょう。
券売機という謎テクノロジーへのヘイトがあるからこそ高圧的になるのではないかと思います。
人は思春期までに出会ったテクノロジーは受け入れることができるが、
それ以降のテクノロジーを受け入れるのは難しいという研究結果があるそうです（うろ覚え）。
自分の世代ではスマホを使いこなすのは半ば当たり前という感覚ですが、
50代以上の人にとってはそれは当たり前ではないわけです。
後期高齢者なんてもっと難しいでしょうが、
一方でスマホが無いと何もできない世の中になりつつあるのも事実です。
なので老人たちは必死に使い方を覚えなければならないわけですが、
老人にしてみれば「社会が若者中心で動いている」と不満を覚えるかもしれません。
その不満の矛先をテクノロジーに向けるのは無理からぬことです。
なにしろ老人にとっては若い頃に存在しなかった理解し難いものなわけですから。

そういうジェネレーションギャップはどの世代にも多かれ少なかれありますが、
券売機クレーマーを見ていると
先進技術を受け入れるかどうかというのは、生活の質に直結する問題のように思います。
あんまり自分の時代中心に考えすぎるのも考えものかもしれません。

うどんチェーンのトップを走る丸亀製麺が
先週からテイクアウトの新定番として「シェイクうどん」をリリースしました。
スタバのフラペチーノかと見まごうほどオシャレなプラスチックケースに
うどんが１玉（店内注文でいう「並」相当）入っているそうです。
キャッチーな雰囲気のCMも打ち出して猛アピールした結果、かなり出足順調だったそうです。

ところが一昨日、長崎にある店舗でテイクアウトしたサラダうどんにカエルが入っていたそうで、
混入していた客がTwitterにアップしたことで話題になりました。
いくらなんでも生きたカエルが入っているわけがないだろうと、
当初は悪質なデマなのではないかと発信者本人を叩くような流れになっていたそうです。
ところが今日になって一転して公式が事実を認め謝罪する事態になり、
シェイクうどんのうちサラダうどんはリリース間もないのに一時販売中止となってしまいました。

まあ当然のごとく炎上するわけです。衛生管理の面から叩かれても致し方ないでしょう。
ただ、カエルが混入したのは当然丸亀製麺の店舗内ではなく、
生野菜を仕入れる前の加工工場で混入したものだそうです。
そしてその加工工場は丸亀製麺は関係ない別の会社だそうです。
それもそうですよね。うどんチェーンという性質上、丸亀製麺は生野菜を取り扱う機会は無い。
今回の新商品リリースにあたって生野菜を用意してくれる会社と新規契約する必要があるわけです。
なので本当の意味で衛生に問題がありそうなのはその加工会社の方と言えそうです。
にしても契約の中身がどうなっているのかは関係者しか知ることができませんが、
加工工場は名前も出されずにお咎めなしで丸亀製麺だけが矢面に立つのはどうなんだろう？
とちょっと思ったり思わなかったり。まあでもこの社会ってそういうものか。

マイナンバーカードも最近は不具合が出まくっていて、
ついに赤の他人の口座と紐づいてしまうような致命的な不具合も出てきました。
当然、政府・省庁は完膚なきまでに叩きのめされるわけですが、
一方で肝心のソフトウェアを開発したメーカーは世間から叩かれることはありません。
これは責任の序列がしっかりしているからそういうものだろうと思うところもありますが、
カエルの件は別にサプライチェーンの末端が偉いというわけでもないような……？
まあ、食材の世界は全然詳しくないのでおいそれと批判することはできないのですが、
個人的にはシェイクうどんを苦心して開発し企画してきた人たちが不憫でなりません。
あとカエルも。