Chrononglyph

#7166

ピュアオーディオの必要性再考

2023/07/31今日の出来事ピュアオーディオ

知り合いの影響でピュアオーディオ分野への興味が微妙に再発しつつある今日この頃。
ここでいうピュアオーディオとはハイレゾ音源や高級ヘッドホン、アンプ、DAPなどといった
音質を突き詰める機器に関連した分野のことを指して便宜上そう呼んでいます。
この手の分野に前回興味を抱いたのは2014年末〜2015年初頭ごろ。
当時は「これからはハイレゾの時代！」とやたら宣伝が活発だったことをよく覚えています。
そしてそれに押される形で、前年の業績手当をほぼ全部使って
ソニーの「MDR-1A-DAC」というDAC内蔵ヘッドホンと
FOSTEXの「HP-A4」というヘッドホンアンプを買いました。
ヘッドホンはそれまで使っていたオーディオテクニカの「ATH-PRO700MK2ANV」の後継として、
アンプは今後ハイレゾ音源を買うにあたり、
ハイレゾを出力できる機器が存在しなかったのでそれを担ってもらうために買いました。
まあ、オーディオに詳しい方はこの時点で
「DAC内蔵ヘッドホンとアンプを同時に買っても意味ないんじゃ？」と思われるかもしれませんが、
当時の自分の情報収集能力というのはその程度でした。

実家時代はいろんな意味でヘッドホンは生活必需品だったので、1A-DACはかなり使い倒しました。
結果として３年くらいでヒンジが壊れてしまったため、上京以後は使っていません。
まあ修理に出せばまた使えるようになりますが、
一人暮らしではある程度までの音量ならスピーカーから音を出しても誰にも迷惑がかからないので、
結局スピーカー垂れ流しでいいか、となってしまうんですよね。

ただ、そんなプライバシーが保障された生活が長くなってくるにつれ、
さすがにそろそろヘッドホンが恋しくなってきました。
ヘッドホンはスピーカー垂れ流しとは違い爆音も出力できて圧倒的な没入感に浸れる良さがあり、
要するに音楽というコンテンツを真剣に楽しむためにはなんだかんだで必須となってきます。
思えば上京以後、音楽関連が静かに衰退し続けているのは
ヘッドホンによる音楽体験が激減したからなのかもしれない……とふと思いました。
それなら2015年以来８年ぶりにピュアオーディオに手を出してみるのも悪くないかもしれないなと。

とはいえピュアオーディオを楽しむにはいくつも参入障壁があります。
ヘッドホンが本当にピンキリなのでどの程度のランクが妥当なのか見極めるのが難しいし、
アンプをどうするか、というところまで考え出すと相当知識を仕入れないと適切な判断はできません。
そして何よりハイレゾ音源がそもそも存在しないというところに行き着きます。
2015年にピュアオーディオにハマった際も、結局その後定着しなかった要因はこれです。
そもそも好きなアーティストがハイレゾで音楽をリリースしていないという。

世の中のほとんどの音楽は2chステレオ、16bit、44.1kHzという条件でレコーディングされており、
これを理論上ほとんど劣化しない状態で非可逆圧縮した256〜320kbpsのAAC音源が、
実際にiTunes Storeなどの配信サイトでダウンロードできることが多いです。
これを聴くなら、正直ハイレゾ対応である必要性はまったくありません。
ハイレゾである必要性が無いならアンプもそこまでこだわる必要がない、という話になってしまい、
結局ピュアオーディオにお金をつぎ込む意義が失われてしまうんですよね。

ただ、2023年に改めて調べてみるとまた違った意義もありそうに思えてきました。
というのも、2015年時点の自分が認識していたハイレゾオーディオというのは、
要するに可聴域が広ければ広いほど高音質というものでした。
ただ、それだとそもそもヒトの耳の可聴域が20kHz程度に過ぎないことを考えると、
聴こえない音を追求したところで無意味であり、それはあまり合理的とは言えません。
一方、ヘッドホンにはインピーダンスという値があり、
理論上はこれが高いほど電気抵抗が高まりノイズが減ってクリアな音になる言われています。
ただし電気抵抗が高いほどより大きな電力が必要になるため、
汎用のPCやスマホからの出力では足りなくなってしまいます。
そこで、高インピーダンスに耐えるために電力を増幅して信号を送るのがアンプの役割。
「高インピーダンスのヘッドホン＋アンプ」という組み合わせであれば、
突き詰めていく価値はあるのではないかと思っています。
大音量で聴くにも高電圧は必要になるので、そこでもアンプを使う意義を見出せます。

しかも、手元にはHP-A4という定価50,000円のそこそこ高級なアンプがすでにある。
あとは高インピーダンスなヘッドホンを買えばすぐに体験できそうです。
これなら音源の音質はそこまでこだわる必要も無い。
ピュアオーディオ復帰最初の買い物としてはある程度合理的なのかなと思っています。

ただ、その肝心のヘッドホンを何にするか考え出すとまたキリが無いんですけどね……。
まあ、遅くても冬のボーナスまでに決められればいいやと思っているのでじっくり考えます。
さすがに８年前より情報収集能力はマシになっているはずだし。たぶん。