地下世界再び

昨年の09月以来５ヶ月ぶりとなるNintendo Directが早朝にありました。
やはり期待するのは前回初お披露目となった『ピクミン4』の続報でした。
そしてそれは、放送１発目に公開されました。

今回明らかになった新情報は、まずピクミンとは別に同行する宇宙犬「オッチン」の存在。
ピクミンやリーダーを乗せて走ったり泳いだりできます。
また10匹分の運搬能力として使えたり、突撃で岩を壊したり敵に攻撃したりも。
まさかのピクミンとは別枠の強い味方が追加です。

もうひとつは新ピクミン「氷ピクミン」。
氷ピクミンを水上に一定数投げると水面を凍らせて歩けるようになったり、
氷ピクミンを原生生物に食わせることで原生生物が凍ったりします。
後者の能力は実質的に白ピクミンの特性とゲキニガスプレーを融合したようなものと言えます。
なお、過去作に登場したピクミンはパッケージイラストに全種登場しており、
現時点で８色登場することが明らかになっています。
……が、紫ピクミンが登場するとオッチンの存在意義が無くなるし、
白ピクミンの毒能力は氷ピクミンと重複するため、全色が一堂に会することはなさそうな気が。
前作同様、チャレンジ（ミッション）モード限定での登場になるのでしょうか。

そしてそして、驚愕の新事実が。なんと、地下世界の再登場！
つまり、地上を探検する『ピクミン』『ピクミン3』の要素を持ち合わせながら、
時間無制限で強大な原生生物と戦う『ピクミン2』のダンジョン要素も復活したことになります。
ファンの間ではやはり『ピクミン2』の人気は根強く、地下世界の復活は強く望まれていました。
しかし『ピクミン3』がそうではなかったのであまり期待されていなかったというのもあります。
今回は良い意味で裏切られた結果となり、俄然『ピクミン4』への期待が高まりました。

発売日は2023年07月21日（金）。ピクミン3十周年をわずかに通り過ぎる形になります。
個人的には、もし今回で発売日発表なら04〜05月辺りの発売もあり得ると思っていたので、
07月発売となったのはありがたいです。
なにしろピクミン4発売までに新ピクチャレ大会を完成させる大仕事があるので。
04月だとかなり危うかったですが、07月なら基本機能だけなら十分間に合いそうです。
期間限定ランキングなど込み入った機能の作成はリリース後になりそうですが……。

そんなこんなで期待を大きく超えてきた『ピクミン4』。
めっちゃ楽しみです。発売までの５ヶ月間でやるべきことはたくさんあるので、
次の新情報に期待しつつもやるべきことは粛々と進めていきたいところです。